Brighton es conocido entre otras muchas cosas por su archifamoso “Brighton Pier”.  Los Piers son - si nos ajustamos a la traducción literal- “embarcaderos o muelles de placer”, estructuras construidas encima del mar a lo largo del siglo XIX en Inglaterra. El de Brighton fue construido para que los barcos que atravesaban el Canal de la Mancha dejaran allí mismo a los pasajeros, para que pasasen un día de asueto y diversión. Actualmente el Brighton Pier ó Palace Pier alberga un casino, una sala de máquinas recreativas y un parque de atracciones. Cuando llegas a Brighton te asombra que a pocos metros de esa grandísima construcción hay otra muy parecida de la que solo quedan restos (la estructura metálica básicamente). El caso es que comencé a preguntar a la gente que  había ocurrido con el antiguo pier (denominado West Pier), y todo el mundo me decía que había sido quemado en extrañas circunstancias. Así que me puse a investigar por mi cuenta el suceso que rondaba mi cabeza un día sí y otro también.

            En Internet encontré numerosa información. Fue construido en 1886 por Eugenius Birch. La construcción original, ejemplo fantástico de las construcciones victorianas, se fue deteriorando hasta que el 28 de marzo de 2003 la sala de conciertos que albergaba se quema debido a un incendio de causas desconocidas (en la página web oficial del West Pier hablan de “incendio provocado deliberadamente”). En mayo de ese mismo año vuelve a arder y las investigaciones acusan del incendio a pirómanos profesionales. En 2005 los temporales que azotan las costas británicas acaban con la última estructura del complejo que quedaba en pié (la denominada “Hut”, cabaña).

En 2006 se anuncia que la West Pier Trust, propietaria del complejo, tiene planes para su posible reconstrucción. Algunos vecinos se oponen a la obra y los medios de comunicación locales dan a conocer que entre los opositores se encuentran los propietarios del Palace Pier (el que actualmente queda en pié) pues consideran que la reconstrucción y renovación subvencionada del West Pier sería competencia injusta y desleal para ellos. Bonita manera de monopolizar el negocio del ocio, pienso yo.

Tales planes de renovación  incluyen la construcción  de una torre de observación de 183 metros en la cubierta del "promenade" del oeste del embarcadero. El i360, que es el nombre que recibe el proyecto, ha sido diseñado por los mismo arquitectos que el London Eye. Será capaz de transportar a 100 personas hasta una plataforma 150 metros sobre nivel del mar. En día claro se podrían ver hasta 25 millas a lo lejos. Se supone que el i360 estará abierto al público sobre el 2010. Todo dependerá de una posible financiación que parece que nunca llega…

            Ayer admirando sus restos desde el orilla (mientras lo fotografiaba) pensaba ¿que extraños intereses hay para que uno de los mejores ejemplos de arquitectura victoriana, una construcción con tanta solera (solo dos Piers tiene el Grado I, este y el de Clevedon) no haya sido reconstruida todavía? ¿Quien provocó los incendios de 2003 y 2005? ¿Fueron intencionados para evitar la competencia entre los dos piers? Todas estas preguntas quedan en el aire mientras el esqueleto del  viejo West Pier permanece inherte, fantasmal y misterioso, vestigio de un pasado glorioso.

Info y fotografías:

 www.the-pier.com.uk/west-pier

www.west-pier.blogspot.com

www.wikipedia.org/wiki/West_Pier

www.arthurlloyd.co.uk/Brighton/WestPier.htm

www.panoramio.com/photo/4478622

www.westpier.co.uk

PD: os dejo fotos antiguas del West Pier sacadas de la red (las dos primeras) , las actuales las hice ayer.